« La question des origines est sujette à controverse. L’hypothèse la plus courante remonte au XVIe siècle. A cette époque, la date du Nouvel An varie selon les pays. Dans certaines provinces françaises, il est célébré le 25 mars, jour de l’Annonciation, mais les festivités peuvent durer jusqu’au 1er avril. En 1564, le roi Charles IX décrète par l’Edit du Roussillon que la nouvelle année débutera désormais le 1er janvier. Cette date sera instituée 18 ans plus tard dans toute la chrétienté avec l’instauration du calendrier grégorien.
Certains ont du mal à s’adapter et continuent à se souhaiter la bonne année le 1er avril en s’échangeant des présents. De la nourriture principalement, et en particulier – Carême oblige – du poisson. Pour se moquer d’eux, les plaisantins leur offrent de faux poissons. Ainsi naît la tradition du poisson d’avril, du moins selon la légende la plus en vogue. »
